[vasilisa71]

28.09.2011 в 11:57

Пишет  Choosy cloud:

Do I seem bulletproof to you? от Fleshflutter. Часть 4
Автор: Fleshflutter
Название: Do I seem bulletproof to you? ("Думаешь, я пуленепробиваемый?")
Переводчики: seastar80 ,Choosy cloud
Бета: _Atlantida_
Ридер: _Atlantida_
Пейринг: Джаред/Дженсен
Рейтинг: nc-17
Sammary: Не найдя никакой актерской работы, Джаред устраивается в качестве водителя и телохранителя к Дженсену, который является чрезвычайно дорогой проституткой с дурной привычкой - притягивать к себе разных психопатов.

От переводчиков: это гигантское макси состоит из 10 глав и эпилога (96 000 слов) и является очень известным фиком в англофандоме. Petit_Madam нарисовала к нему АРТ. Писалось автором на Биг_Бэнг (2008 год). К фику оставлено около 800 восторженных комментариев.

Часть 4.


По закону подлости Джаред просыпается до того, как прозвенит будильник. Солнечный свет едва пробивается сквозь шторы, когда звонит телефон. Джаред с трудом разлепляет припухшие со сна веки, он и в самом деле мог бы поспать еще часок. По правде говоря, не отказался бы проспать еще сутки.

Он опрокидывает стоящий у кровати стакан с водой, слепо шаря на тумбочке в поисках телефона.

Джаред откидывается на спину, прижимает телефон к уху и говорит:

- Что?

- Привет, детка, - отвечает Мелани. - Хорошие новости. Дженсен заболел, так что у тебя сегодня выходной. Не забудь сказать ему спасибо, когда он выздоровеет. Так что ты думаешь, что лучше будет для свадьбы? Воздушные шарики или одноразовые фотоаппараты на столиках гостей? Бену кажется, что фотоаппараты - хорошая идея. Семьдесят пять человек будут фотографировать меня в тот момент, когда я меньше всего этого ожидаю. Как моя самооценка переживет это и не пошатнется?

- Да. Воздушные шарики. Это будет замечательно.

Джаред кладет трубку и пытается снова заснуть.

Двадцать минут спустя он звонит маме и спрашивает у нее рецепт ее фирменного куриного супа.


***
- Нет-нет-нет, - говорит Дженсен, отрицательно мотая головой, как будто вид Джареда, стоящего на пороге его дома, причиняет ему физическую боль. - Я болен. Никуда не поеду. Никаких свиданий сегодня. Никто не захочет трахать парня, который насквозь потный и воняет, как блевотина.

- Ну, не знаю, - говорит Джаред, отодвигая Дженсена плечом и протискиваясь мимо него в дом. - В Интернете можно найти множество самых странных фетишей. Например, есть парни, которые прутся от женщин на высоких каблуках, выталкивающих застрявшую в грязи машину. Не сиськи, не секс или что-то такое. Просто…машина. Машина, застрявшая в грязи, и женщина на высоких каблуках, пытающаяся вытолкнуть ее.

Дженсен молча смотрит на него, дверь все еще открыта, а Джаред направляется на кухню. Он оглядывается на него и хмурится.

- Да ладно тебе. Я принес суп.

Дженсен издает какой-то жалобный звук и закрывает дверь. Он шлепает босиком по коридору вслед за Джаредом и наблюдает, как тот хозяйничает в его кухонных шкафчиках.
Он выглядит восхитительно взъерошенным со сна, несмотря на то, что он него пахнет далеко не розами. На щеке красный след от подушки. Светло-зеленые пижамные штаны сидят низко на бедрах, и Джареду нестерпимо хочется схватить его, прижать к себе и целовать и кусать эти тазовые косточки до тех пор, пока они не покроются засосами и не станут скользкими от слюны. С чем, возможно, стоит повременить, пока он не убедится, что Дженсен не заразен.

- Тебе не нужно делать это, чувак, - говорит Дженсен. Он придвигается ближе и нюхает суп, который Джаред разогревает для него. - Тебе действительно не обязательно было покупать мне суп.

Джаред поднимает на него взгляд и ухмыляется:
- Я и не покупал. Я приготовил его. Своими собственными руками по рецепту моей мамы.

Дженсен смотрит на него так долго, что Джареду начинает казаться, что он мыслями не здесь. Как будто спит наяву. Но его взгляд слишком сосредоточен на Джареде, а выражение лица совершенно непонятное.
- Ты приготовил мне суп, - говорит он, наконец.

Выражение его лица по-прежнему странное, и к оживленной веселости Джареда начинает примешиваться тревога. Он нервно раздумывает о том, что, возможно, совершил какую-то огромную бестактность. Может быть, Сэм забыла ему сказать, что это дурной тон - приносить суп заболевшим проституткам. Наверняка существуют сотни неписанных правил такого рода, о которых не упоминала Сэм.

- Ты не любишь суп? Чувак, клянусь, он съедобен. Я имею в виду, мне так кажется. Я раньше никогда не готовил суп, но пахнет вроде хорошо, и я очень тщательно записывал рецепт.

Дженсен моргает, как будто опомнившись, и улыбается беспомощной улыбкой. Он запускает пятерню в волосы, и на щеках его выступает смущенный румянец. Он испускает короткий вздох, в котором звучит что-то вроде растерянного смешка.

- Тебе нужно присесть? - спрашивает Джаред, не зная, куда деть руки, потому что, хотя Дженсен и не любит, когда его трогают, но выглядит он сейчас так, как будто нуждается в помощи. Джаред пытается скрыть свое беспокойство за шутливым тоном, но получается не очень. - Все в порядке. Я тоже был в шоке, когда узнал, что могу готовить. Это пройдет.

У Дженсена подгибаются колени, и он начинает падать, но Джаред подхватывает его, прижимая к своей груди, а Дженсен пошатывается и дрожит. Воцаряется неловкая тишина, все вокруг движется, будто в замедленной съемке, и Дженсен поднимает лицо, его губы приоткрыты, а в глазах плещется что-то похожее не ужас. И Джаред знает, что остается ровно пять секунд между этим моментом и моментом, когда он поцелует Дженсена.

И ему на самом деле хочется сгрести Дженсена в охапку и зацеловать до полусмерти. Но Джаред медлит, и момент безнадежно упущен, а Дженсен раздраженно шлепает его по груди.

- Отстань от меня. Меня сейчас вырвет. И тошнит от твоего проклятого супа.

Джаред старается заставить себя оскорбиться комментариями по поводу супа, потому что это помогает ему не задумываться о том, что Эклз только что был в его объятиях, а он по непонятной причине не поцеловал его. И что не сделал этого не только потому, что тот болен. Откровенно говоря, он и сам не уверен, почему не поцеловал его, потому что на самом деле очень, очень сильно хотел.

А потом ему становится трудно обижаться на Дженсена, потому что тот возвращается и требует налить ему полную миску. Джаред сосредоточено крутится вокруг, усаживая Дженсена на диван, включая ему телевизор, и ищет одеяло, чтобы укутать его. Дженсен принимает всю эту заботу с грубоватой благодарностью, ворчливо сообщая, что Джаред может доесть остатки супа. И когда Джаред видит, что в тарелке почти ничего не осталось, он втайне гордится собой.

Когда Дженсен засыпает где-то в полдень – под работающий в беззвучном режиме телевизор, по которому крутят повтор шоу Квинси - Джаред идет на кухню, ставит грязную миску в посудомоечную машину и готовит себе кофе. Очень странно находиться на кухне у Дженсена, когда в доме настолько тихо. Помешивая кофе, он осматривается в комнате, размышляя, откуда взялся у Дженсена на холодильнике магнитик из Лас-Вегаса. Он замечает в кухонном шкафчике несколько чистых, но явно бывших в пользовании кастрюль, и задумывается о том, купил ли их Дженсен сам или ему дала мама, когда он уехал из дома.

Стоять на кухне у Дженсена, пока тот спит на диване, ощущается до странности интимно. Прилив благодарности и восхищения от того, что Дженсен так доверяет ему, теплой волной омывает Джареда изнутри.

Вернувшись в гостиную, он садится на пол, прислоняется спиной к дивану и слушает размеренное дыхание Дженсена, тиканье часов на стене и далекий гул проносящихся автомобилей.

Есть какая-то умиротворенность в том, чтобы сидеть вот так и смотреть телевизор, совершенно не вникая, что там показывают. Джаред наслаждается безмолвным спокойствием бледно-персикового полудня и улыбается сам себе, склоняя голову на диванную подушку и позволяя сну забрать его в свои объятия.


***
Кто-то настойчиво звонит в дверной звонок. Все еще не до конца проснувшийся, Дженсен реагирует на это недовольным, раздраженным мычанием, а Джаред чувствует себя так, как будто его голова набита ватой. Он неохотно поднимается на ноги, замечает, что шоу Квинси уже закончилось, и вместо этого по телевизору идет какая-то передача с плюшевыми куклами, у которых ужасающе огромные рты.

Звонок разливается пронзительными трелями, когда Джаред широко распахивает дверь, готовясь от души вломить тому, кто нарушил его сон.

Стоящий на пороге парень смотрит на него, а потом забрасывает свою сумку в дом, прямо под ноги Джареду

- И кто ты, черт возьми, такой? - требовательно спрашивает парень, как будто это Джаред упорно звонил в дверь в то время, когда приличные люди спят.
Вопрос, по всей видимости, не нуждается в ответе, потому что парень, не дожидаясь приглашения, пытается пройти в дом мимо Джареда. Нельзя сказать, что ему это удается. Джаред вовсе не агрессивный тип, но очень упрямый, и если он сам не сдвинется с места, то ни у кого не получится подвинуть его. Парень пытается протиснуться внутрь, но очень скоро прекращает свои бесполезные попытки, а ситуация становится неловкой. Он в упор смотрит на Джареда и вопросительно выгибает бровь.

- Где Дженсен?

- Я здесь, - отвечает Дженсен, выходя в коридор. Его все еще шатает, но он идет без посторонней помощи, только слегка опираясь на стену.

- Дженни! - радостно восклицает парень. Затем он останавливается и внимательно рассматривает его изумленным взглядом. - Господи, ты выглядишь так, что краше в гроб кладут! Что с тобой случилось?

- Можешь сразу отваливать отсюда, если собираешься отпускать мне такие комплименты, Крис.
Мягкий тон, которым он говорит это, дает понять, что на самом деле он вовсе не оскорблен, и по тому, как Крис ухмыляется ему в ответ, понятно, что он тоже не обиделся. Джаред неохотно отступает и пропускает Криса в дом.

- А ты завел себе симпатичного сторожевого пса, Джен. У него есть имя? Я не вижу на нем ошейника. - Он протягивает руку Джареду, ухмыляясь, и Джаред думает, что Дженсен так непринужденно воспринял то, что его собственный лучший друг - мудак, потому, что ситуация для него самого очень привычна и знакома.

- Я Джаред, - представляется он, протягивая руку Крису, совершенно не готовый к многозначительному взгляду, который Крис бросает на Дженсена, ухмыляясь еще шире.

- Я болею, - отрезает Дженсен. - Он приготовил мне суп. И убери уже с лица эту идиотскую ухмылку, Крис. - Он неуклюже отворачивается, все еще опираясь плечом на стену, и направляется обратно к дивану. - По телевизору передача с куклами, - бормочет он, и Джаред не уверен, хорошо это или плохо

Крис все еще разглядывает Джареда. И все еще ухмыляется.

- Ты приготовил ему суп? - спрашивает Крис, растягивая гласные так, что это сразу выдает в нем уроженца Оклахомы, и в его устах этот вопрос звучит как намек на что-то совершенно непристойное.

- А сейчас я готовлю кофе, - отвечает Джаред, торопясь вернуться на кухню прежде, чем Крис успеет заметить, как он покраснел.

Но Крис идет за ним и преспокойно усаживается на один из кухонных стульев, продолжая беззастенчиво разглядывать его. Джаред пытается отвлечься, наливая две чашки кофе, даже не потрудившись спросить, будет ли Крис его пить, потому что не желает рисковать, начиная хоть какую-то беседу с ним.

В конце концов, Крис, кажется, сжалился над Джаредом, и ухмылка постепенно сходит с его лица. Но он продолжает пристально наблюдать, что еще больше нервирует.

- Дженс совершенно не разбирается в людях, - серьезно говорит Крис, и Джаред бросает на него негодующий взгляд, готовый спорить с ним, если это то, чего хочет добиться Крис. Но выражение лица у того совершенно спокойное, и он добавляет. - Я полагаю, ты и сам это знаешь. И я думаю, что ты был так же удивлен, увидев меня на пороге, как и я, обнаружив здесь тебя.

Джаред согласно кивает, медленно помешивая свой кофе, готовясь пересмотреть свое мнение насчет того, что такой же Крис мудак, как и Чад. Возможно, он ведет себя как законченный мудак, когда ему кажется, что ситуация этого требует, переключаясь в более щадящий режим мудачества все остальное время. И да, Джаред думает, что зная, как Дженсену везет на всяких придурков, он бы тоже расстроился, если обнаружил у него дома какого-то левого чувака.

- Так ты его нянька? - спрашивает Крис. - Ну и как оно?

- А что, интересно? - отвечает Джаред, улыбаясь Крису в ответ. - Да все в порядке, в основном.

- Это что, кофе? - кричит Дженсен из другой комнаты. - Да, это он! Я чувствую запах!

- Не для тебя! - кричит в ответ Джаред. - Ты болеешь, и тебе не захочется, чтобы твоя рвота была с привкусом кофе! Поверь мне на слово!

Он замечает, что Крис смотрит на него, и чувствует себя неловко, командуя Дженсеном перед одним из его друзей. Может быть, это забота Криса - предостерегать Дженсена от глупых поступков. Но ведь нельзя сказать, что Дженсен внимательно прислушивается к чьим-либо советам, когда его пытаются спасти от него самого. Джаред растерянно почесывает голову и протягивает Крису чашку кофе.

- В самом деле, рвота с привкусом кофе – это мерзко, не так ли? - говорит Джаред.

- Очень мило с твоей стороны, что ты так беспокоишься о том, с каким привкусом он будет блевать, - торжественно говорит Крис, и Джаред улыбается. - Большинство людей не проявляют такой заботы.

- Я хочу кофе! - кричит Дженсен, несомненно, размышлявший эти минуты над тем, что Джаред ему отказал.

- Я думаю, ему лучше, - говорит Джаред. - Судя по тому, как громко он орет.


***
Когда Джаред уходит, Дженсен договаривается с ним о том, в какое время тот заедет за ним завтра, потому что он уверен, что будет уже достаточно здоров, чтобы начать видеться с клиентами. Джаред просит его взять перерыв, черт возьми, хотя бы на несколько дней. Дженсен отстаивает свою точку зрения с таким яростным упрямством, что Джаред задумывается, может ли Дженсен вообще быть здоров. Тем не менее, перепалка заканчивается тем, что Дженсена выворачивает куриным супом прямо на ноги Крису, и Джаред прерывает дальнейшие попытки спорить, угрожая позвонить Сэм.

Морщась от отвращения, Крис снимает свои ботинки и выставляет Джареда за дверь.

- Едкая, дрянь, - говорит он. - Не переживай, я проконтролирую, чтобы твой малыш соблюдал постельный режим.

***

По всей видимости, Крис остается у Дженсена на какое-то время, потому что следующие несколько дней, когда Дженсену становится лучше, и Джаред приезжает, чтобы отвезти его на свидания с клиентами, ему приходится делить с чуваком свой завтрак. Пока Джаред с волчьим аппетитом уплетает все, что есть в его тарелке, Крис – обычно расхаживая в одних трусах – таскает еду у Джареда и с набитым ртом дразнит Дженсена, что тот прихорашивается для платежеспособных клиентов, а Дженсен краснеет, хмурится и отмахивается от Криса.

Крис машет им на прощание рукой у двери, щурясь от солнца, а затем возвращается в дом. Не раз, когда Дженсен и Джаред возвращаются вечером домой, Крис по-прежнему в одних трусах.

- Что он делает целыми днями? - спрашивает Джаред.

- Уж точно не моет посуду и не пылесосит, - ворчит Дженсен. Он вздыхает и почесывает подбородок, его кожа свежая и сияющая после утреннего бритья. - А, такой уж он есть. Он проторчит здесь с неделю или около того, а потом свалит, и следующий раз я увижу его только через несколько месяцев. Возможно, получу открытку из Каира или Риги, или еще откуда-нибудь. Или услышу его новую песню по радио. - Он с улыбкой подмигивает Джареду и говорит. - Если ему нужно временное проживание на моем диване, то это меньшее, что я могу для него сделать, правда?

- Вы давно дружите?

- Довольно давно, с тех пор, как я переехал сюда. Крис и Стив помогли мне найти квартиру, и все такое, - говорит Дженсен. Он улыбается своим воспоминаниям, но улыбка увядает, сменяясь горькой усмешкой. - Крис пытался подыскать мне несколько вариантов с работой, когда не сложилось с актерской игрой.

Джаред на секунду отвлекается от дороги, когда Дженсен замолкает. Ему кажется, что Дженсен намеренно смотрит в другую сторону. Этим утром стоит туман, а солнечные лучи, пробивающиеся сквозь него, окрашивают кожу Дженсена золотом. Это делает его совершенным просто до невозможности, и добавляет оттенок нереальности происходящему.

- И что, ни один из этих вариантов не сработал? – помолчав, спрашивает Джаред.

- Заниматься этим….Я не знаю. Начал чувствовать, что это то, что мне на роду написано, что это было как будто предрешено.

Это вызывает у Джареда взрыв смеха, который перерастает в громкий хохот. Он пытается взять себя в руки, потому что Дженсен бросает на него раздраженный взгляд, надменно изогнув бровь. Вытирая рот тыльной стороной ладони, Джаред сглатывает и старается успокоиться, у него почти получается.

- Предрешено потому, что ты настолько сексуальный? - спрашивает он с горящими от восторга глазами.
Румянец заливает щеки Дженсена, и он улыбается, смущенно и удивленно одновременно. Он качает головой и издает невнятные звуки, которые могут означать как протест, так и оправдание. Затем он сдается и поворачивается к Джареду.


- Просто слишком красив для постоянной работы, - продолжает Джаред, потому что он не в состоянии перестать поддразнивать Дженсена, когда тот такой раскрасневшийся, смущенный и растерянный. - Тогда, конечно, понятно.

***

В пятницу они заканчивают в четыре, и Дженсен направляется прямиком домой, потому что это последний день, когда Крис гостит у него, и у Джареда создалось впечатление, что у них есть какой-то план. Атмосфера между ним и Крисом значительно потеплела, и Джареду жаль, что тот уезжает, хоть он и ждал с нетерпением, когда Крис перестанет, наконец, таскать еду из его тарелки каждое утро. Тем не менее, если не учитывать регулярные похищения завтрака и конфет, хорошо, когда Крис с Дженсеном, потому что он не дает ему становиться тихим и замкнутым.

После того, как он отвозит Дженсена домой, Джаред понимает, что у него самого никаких планов нет, учитывая то, что это выходные в Лос-Анджелесе и ему всего двадцать четыре. Он подумывает о том, чтобы позвонить Сэнди, но вместо этого звонит Чаду, и они вместе разрабатывают отличный план, включающий в себя чертовски большое количество алкоголя в стольких барах, сколько они смогут посетить до того, как это самое количество алкоголя не свалит их с ног.

Вечер не задался с самого начала. В первом баре, куда они приходят, играет музыка – мозгодробильный танцевальный трэш – на оглушительной громкости, но Чад все равно намерен рассказать Джареду о результатах своего недавнего прослушивания, так что разговор звучит примерно следующим образом.

- Это намек! - говорит Чад, наклоняясь к Джареду через весь столик.

- На что? - спрашивает Джаред, согнувшись, чтобы услышать его.

- Что? - переспрашивает Чад.

- Что за намек? - мужественно пытается перекричать музыку Джаред.

Чад качает головой и пожимает плечами, и на его лице появляется удивленное выражение.

- Что за фигня, чувак? Я не знаю! Какой еще намек?

- Ты сказал: это намек, - поясняет Джаред, пытаясь сохранить остатки разума. - Вот я и спрашиваю: что за намек?

Чад секунду разглядывает его, а потом зло стискивает зубы. Он хватает Джареда за шею и тащит его голову к себе, пока его губы не прижимаются к уху. Его дыхание щекочет ухо, и Джаред смеется и пытается освободиться.

- Я сказал, - кричит Чад ему на ухо. - Они сказали, что я косоглазый.


Джаред просто захлебывается от смеха. Чад вытаскивает его из бара, и они идут вниз по улице в поисках более тихого места. Когда они приходят в другой бар, Чад толкает Джареда по направлению к пустому столику в углу, а сам идет за выпивкой. Кресла мягкие и удобные, и Джаред усаживается с комфортом. Он не был в этом баре раньше и, обнаружив, как высоко он начинает ценить тишину и спокойствие, начинает переживать, не является ли это признаком надвигающейся старости.

Он с удовлетворением отмечает, что уже слегка опьянел, и решает, что вполне готов выпить еще. Джаред бросает взгляд в сторону бара, намереваясь сказать Чаду, чтобы тот заказал ему двойную порцию, и потрясенно замирает.

Рядом с Чадом стоит Крис. Даже сквозь легкую дымку опьянения он понимает, что если Крис находится в этом баре, то существует большая вероятность того, что Дженсен тоже где-то здесь.

Джаред не может решить, то ли это лучшая новость за весь вечер, то ли очень-очень плохая. Вполне возможно, что и то, и другое, потому что Чад и Дженсен в одном баре – это больше, чем Джаред способен вынести. Он осторожно наклоняется вперед, чтобы разглядеть, как обстоит ситуация, и почти сразу замечает Дженсена. Тот сидит с каким-то незнакомым парнем, на их столике громоздится уже довольно много пустых стаканов, и совершенно очевидно, что Дженсен хорошо проводит время. Он сидит свободно и раскованно, оживленный, с сияющий улыбкой, и его вечная сдержанность словно испарилась без следа.

Джаред думает, что это едва ли не самое удивительное, что он когда-либо видел в своей жизни, и, несмотря на краткий миг раздражения от того, что кто-то, кроме него самого, заставил Дженсена веселиться и вести себя настолько свободно, все равно не может перестать любоваться Дженсеном, этим его совершенно счастливым видом.

Ему нелегко оторвать взгляд от этого потрясающего зрелища, но он совершенно не хочет, чтобы Дженсен заметил, что он пялится на него, как какой-то чокнутый сталкер. Поэтому он откидывается на спинку кресла и ждет Чада. Он не уверен, стоит ли рассказывать об этом Чаду. Потому что с того станется сделать что-нибудь в крайней степени унизительное – как он обычно и делает – например, пойти туда и объявить Дженсену, что Джаред втрескался в него по уши. Или, не удосужившись даже подойти, просто прокричать об этом на весь бар.

- Чего лыбишься? - спрашивает Чад, возвращаясь к столику. Он рассматривает Джареда, подозрительно прищурившись. - Ты выглядишь так, как будто принял что-то, чувак. Ты что-то принял, да? Потому что если это так, поделись с другом.

- Да ничего я не принимал. Ты прекрасно знаешь, что я не по этим делам.

- Ты курил травку с Майком, - возражает Чад. - Несколько раз.

- Да, было дело, но…, - Джаред обводит руками пространство. - Ты видишь здесь кальян, чувак? - Чад открывает рот, готовясь поспорить об этом еще немного, и Джаред решается. - Хорошо, только заткнись уже…видишь того парня за соседним столиком, в черной рубашке?

Джаред вздрагивает, замечая, что Чад не таясь, бесцеремонно пялится прямо в направлении Дженсена.
- Чувак, какого именно? Здесь как минимум пятеро парней в черных рубашках. Можно конкретнее?

- По-настоящему сексуальный парень в черной рубашке, - шипит Джаред. Чад бросает на него скептический взгляд, и Джаред, осмелев, указывает пальцем на Дженсена. - Этот парень.

- И что с ним? - разочарованно спрашивает Чад, совершенно утративший первоначальный интерес.

- Это Дженсен, - отвечает Джаред.
И тогда ему приходится ухватить Чада за шею и развернуть к себе лицом, потому что тот уже совершенно беззастенчиво пялится на Дженсена. В конце концов, Джареду приходится отпустить его, потому что люди за соседними столиками начинают бросать на них заинтересованные взгляды. Медленно и более осторожно Чад поворачивается обратно, чтобы еще раз посмотреть на Дженсена.

- Ладно, - говорит Чад, спустя некоторое время наблюдения.

- Ну и? - спрашивает Джаред.

Чад оглядывается на него и пожимает плечами.

- Серьезно? Я ожидал увидеть кого-то более сексуального.

У Джареда просто отвисает челюсть. Существование кого-то, кто сексуальнее Дженсена, противоречит законам физики. Если бы такой человек существовал, то его улыбка, наверное, вызывала бы ядерный взрыв. Ну ладно, может Джаред и преувеличивает – хотя и не намного – но Дженсен настолько сексуален, насколько любой человек может обоснованно – или даже слегка необоснованно – ожидать. Особенно, когда он счастлив, и из сексуального становится чертовски великолепным. Видя, как неверяще смотрит Джаред, Чад снова пожимает плечами и делает глоток пива.

- Я бы ему не вдул, - говорит он.

- Конечно, ты бы ему не вдул! - запальчиво отвечает Джаред, слегка брызгая слюной. - Ты ведь натурал!

Чад до сих пор, кажется, не понял всю глубину своего заблуждения, не найдя Дженсена достаточно сексуальным. Что само по себе недалеко от ереси, по мнению Джареда, но Чад просто еще раз смотрит на Дженсена и вновь пожимает плечами.

- Ну не знаю. Ты так его расписывал, я уж думал, что стану геем от одного только взгляда не него. Но…нет. Может быть, если бы у него была киска под этими джинсами…, - Чад умолкает, обдумывая такую возможность. Затем снова отрицательно мотает головой. - Нет, нужны еще и сиськи. И бритье. И кстати, мои дамы обязательно должны регулярно выбривать одно местечко. Хотя подмышки и ноги тоже, не очень-то люблю волосатых женщин. Нет, чувак, совершенно не заинтересован.

Джареду требуется какое-то время, чтобы снова обрести дар речи. Он все еще чувствует себя немного ошеломленным и пытается восстановить внутреннее равновесие, осушая одним глотком полбутылки пива.

- Вот и замечательно, - тянет он, наконец. - А то я уж начал было переживать, что ты начнешь клеиться к нему. А так, думаю, я могу сам попытать счастья.

- Эй, послушай, если бы я был заинтересован в его заднице, то будь уверен - не стал бы разводить вокруг этого такие слюни и сопли, как ты.

Джареду кажется, что совершенно несправедливо со стороны Чада говорить, что он «разводит слюни и сопли». Он убежден, что еще сохранил остатки разума, а также не до конца уверен, что секс - это именно то, что ему нужно от Дженсена. Кроме того, Дженсен нравится ему как друг, и никакое желание невозможно грязного секса с ним или, что еще более верно, возможности расцеловать каждую его чертову веснушку, не стоит того, чтобы разрушить их отношения. В жизни Дженсена и без того достаточно людей, которые хотят трахнуть его; Джаред хочет быть для него чем-то большим, быть его другом. Ничто, даже возможность втрахать Дженсена в матрас, не стоит того, чтобы подвергать риску то, что есть между ними сейчас.

Он не рассказал Чаду об упущенной возможности, когда Дженсен болел, а Джаред держал его в своих объятиях, и они почти поцеловались. Чад не поймет отсутствие секса с проникновением сразу после этого и уж точно не поймет, почему Джаред сдержался.

Джаред много размышлял на эту тему с тех пор. Неприлично огромное количество времени он провел, пытаясь выяснить, почему же не поцеловал Дженсена. И пришел к выводу, что это потому, что Дженсен бы просто позволил ему поцеловать себя, вот и все. Эта вроде бы незначительная мысль оказывается достаточно провокационной для того, чтобы привлечь внимание члена Джареда.

Чад оглядывается на Дженсена.
- Итак, хочешь подойти и сказать «привет»?

Джаред обдумывает это, все еще уязвленный комментарием Чада, а потом отрицательно качает головой. Чад закатывает глаза и снова смотрит на него:
- Так, может, хочешь пойти в другое место?
Джаред снова качает головой, отвергая этот вариант как слишком подростковый.
Чад удрученно вздыхает и делает еще один большой глоток пива.
- Думаю, ты должен что-то решить. Потому что он идет сюда.

Джаред подпрыгивает на месте, переворачивая пиво на стол, пузырьки шипят и лопаются на металлической поверхности. Внезапно он начинает паниковать о том, что одет совершенно неподходящим образом для того, чтобы произвести впечатление - душный жар Лос-Анджелеса перемешивается в нем с алкоголем, и он, должно быть, выглядит красным и потным. Он понимает, что спросить у Чада что-то вроде «как я выгляжу» нельзя, потому что это даст тому тему для подколок на полгода вперед.
И судя по выражению его лица и напряженной позе, Чад, похоже, не настроен проявлять ни малейшего интереса к самому факту существования Дженсена.

- Не будь козлом, пожалуйста, только не будь козлом, - шипит Джаред, глядя на него умоляющим взглядом. Затем он выпрямляется и улыбается, когда Дженсен оказывается в поле зрения.

- Привет! - говорит Дженсен. - Крис сказал мне, что ты здесь. Я бы подошел раньше, но был занят, пытаясь угомонить Криса с его идиотскими шуточками, ну ты же его знаешь, он сказал, что ты здесь только для того, чтобы приготовить мне … - Дженсен прерывается и кашляет, смущенно улыбаясь. - И ты…. Здесь, я имею в виду. Так что…просто подошел сказать «привет».

Необычно видеть в Дженсене этот переход от веселья и расслабленности к странному косноязычию, когда он не может связать несколько фраз, и Джаред думает, что, возможно, это Чад на него так влияет, потому что тот имеет обыкновение вести себя прохладно и пренебрежительно при знакомстве с новыми людьми. Джаред уже готовится пнуть его ногой под столом, но Чад вдруг приветливо улыбается.

- Привет! - говорит Джаред с сияющей улыбкой, пытаясь заполнить неловкое молчание. - Так…ты часто здесь бываешь?

Чад бросает на Джареда неверящий взгляд, и Джаред изо всех сил пытается сохранять улыбку.

- Да, довольно часто. Стараюсь выбирать места, где наименьшая возможность столкнуться с теми, с кем я работаю.

- Тогда тебе не повезло, ведь ты встретил здесь Джареда, да? - Чад широко улыбается, но улыбка больше напоминает оскал. Это так типично для Чада - пытаться защитить Джареда в тот момент, когда он меньше всего нуждается в этом.

До Дженсена не сразу доходит намек. Он смотрит на Чада в замешательстве, а потом понимание отражается на его лице, и взгляд перемещается обратно на Джареда.

- Я не имел в виду тебя. Я бы не подошел, если бы не хотел тебя видеть …

- Я понял, что ты имел в виду, - уверяет его Джаред. Он строго смотрит на Чада и тот хмыкает в ответ, но протягивает Дженсену руку для приветствия.

- Меня зовут Чад Майкл Мюррей, - представляется он. - Я специализируюсь на ролях плохих, но добрых в глубине души парней. И, по всей видимости, у меня косоглазие.

В устах Чада это можно считать извинением, и Джаред отчаянно надеется, что Дженсен воспримет все именно так. После секундного колебания, Дженсен пожимает протянутую ему руку и немного натянуто, но искренне, улыбается.

- Плохой парень обязательно должен быть добрым в глубине души, иначе - какой тогда из него плохой парень, да? - говорит Дженсен.

Крис подходит и становится рядом с Дженсеном:
- Между плохим парнем и долбанным эмо чертовски тонкая грань, - говорит он, улыбаясь Чаду. Когда он встречается глазами с Джаредом, выражение его лица теплеет. Крис смотрит на Дженсена и говорит. - Стив уже уезжает. Сказал, что позвонит тебе завтра, хорошо?

Дженсен согласно кивает, секунду колеблется и отвечает:
- Уже поздно. У тебя самолет рано утром. Нам надо идти….

Пропустив его слова мимо ушей, Крис жестом просит Чада подвинуться – что тот делает с большой неохотой – и плюхается на диван напротив Джареда. Дженсену ничего не остается, как втиснуться за столом рядом с Джаредом. Это великолепно, потому что их бедра тесно прижаты друг к другу, и когда Джаред тянется за бутылкой пива, он задевает Дженсена рукой. И тут до Джареда доходит - это все подстроено. И это настолько очевидно, что даже до Чада доходит. Дженсен бросает на Криса полный негодования взгляд, но тот притворяется, что ничего не замечает, а Чад делает вид, что он слепой от рождения.

Дженсен улыбается Джареду извиняющейся улыбкой, и тот делает то же самое в ответ.

- Клянусь, чувак, - вполголоса говорит Джаред Дженсену, и тому приходится наклониться к нему, чтобы услышать. - Мы, должно быть, просто святые, если до сих пор не поубивали их.

- Или они - расплата за наши грехи в прошлых жизнях, - отвечает Дженсен, наблюдая, как Крис неуклонно напивается вместе с Чадом. - Я думаю, что отрабатываю серьезную карму, просто зная его.

- Как бы ты не нагрешил в прошлой жизни, я думаю, что переплюнул тебя, потому дружу с ним, - отвечает Джаред, кивая головой в сторону Чада. - К тому же, - добавляет он, поднося к губам бутылку и глядя Дженсену в глаза, - кое в чем мне все-таки повезло.

***
Когда они, пошатываясь, выходят из бара, Чад хватает Дженсена за рубашку, заплетающимся языком сообщая, что тот не такой пустоголовый, сопливый красавчик, как он представлял. И пока Джаред размышляет о том, что Чад одобрил Дженсена, несмотря на то, что использовал при этом слово «пустоголовый», он видит, что Дженсен искренне благодарит его в лучших техасских традициях, сообщая в ответ, что Чад не такой засранец, как он себе представлял. Джаред чувствует, что Крис берет его за руку и смотрит прямо в глаза. Джаред уже ожидает своей порции пьяных объятий, как вдруг его настораживает неожиданно трезвый голос Криса.

- У Дженни отвратительный вкус на парней. Вечно ему попадаются одни извращенцы и психи. Но ты не такой. Ты нормальный, Джаред. - Крис улыбается ему, сверкая белоснежными зубами. - Не испорть все.


***
Сегодня пятница, и вечером Джаред поведет Сэнди на свидание, поэтому на уме у него не только работа. Его работа в данный момент заключается в том, чтобы сидеть в машине рядом с роскошным домом Сила Готтриха в Беверли-Хиллс и ждать.

Сил нормальный. У Джареда не возникало с ним никаких проблем. Это пожилой седовласый мужчина с каменным лицом, но он, кажется, обращается с Дженсеном нормально, а это главное для Джареда.

Джаред проводит последний час, бездумно разгадывая судоку и размышляя о том, как развлечь Сэнди. С одной стороны, ему хочется приготовить что-нибудь для нее, но с другой стороны, он думает, что это может стать кратчайшим путем к завершению их отношений. Ему хочется сделать для Сэнди что-нибудь особенное, потому что она удивительная, несмотря на то, что при общении с ней он сталкивается с огромной проблемой, когда хочет поговорить о Дженсене, но не может.

Когда он уже на полпути к тому, чтобы отказаться от идеи поразить Сэнди своими кулинарными достижениями, позади него, визжа тормозами, останавливается вишневая спортивная машина. Из нее выскакивает молодой парень, и бежит, спотыкаясь и торопясь быстрее попасть в дом.
Отложив книгу с судоку, Джаред на мгновение замирает в тревожной нерешительности. Собравшись с мыслями, он выкарабкивается из машины и тоже идет в дом. Почти сразу же он понимает, что принял верное решение, потому что до него доносятся сердитые крики.

- Чертов ублюдок! Как ты мог! С мерзкой шлюхой!

- Трой, успокойся, просто послушай…

Раздается звук чего-то разбивающегося, и Джаред взмывает вверх по ступенькам. Он быстро идет на звуки ссоры и широко распахивает неплотно прикрытую дверь. В комнате царит хаос. Первая мысль Джареда о Дженсене, и он замечает, что тот стоит в углу комнаты, пытаясь прикрыться рубашкой. На его лице отражаются настороженность и неуверенность. Пол усеян осколками разбитой фарфоровой вазы, и посреди всего этого великолепия стоит Сил, прижимая к паху подушку. И еще там тот самый молодой парень, который выглядит заплаканным и взбешенным одновременно.

Все они поворачиваются и смотрят на Джареда, и он автоматически вежливо и дружелюбно улыбается.

- А ты кто такой, черт возьми? - спрашивает Трой дрожащим от слез голосом. - Ты со шлюхой? Немедленно забирай своего урода, и убирайтесь вон из этого дома, сию же секунду! Слышишь меня? Сию же долбанную секунду!

Желая усилить эффект от сказанного, он хватает Джареда за футболку. Джаред пытается оттолкнуть его, что, несомненно, является большой ошибкой, потому что взвинченный до предела Трой расценивает это как нападение и с размаху впечатывает кулак ему в скулу. Джаред издает хрипящий звук и отшатывается в сторону. От удара на секунду темнеет в глазах, но даже затуманенным зрением он замечает, что Дженсен резко бросается к нему.

- Эй! Отвали от него на хрен! - рявкает на Троя Дженсен.

Трой уже заносит кулак, чтобы ударить Дженсена, и Джаред пытается закрыть его собой, а Сил орет на них всех, требуя, чтобы они немедленно прекратили. И прежде чем кулак Троя достигает своей цели, Джаред резко толкает его в грудь, достаточно сильно, чтобы тот потерял равновесие. Трой заваливается назад, запутывается в свисающих с кровати простынях, и с шумом падает на пол.

Он впивается в Джареда злобным взглядом, лицо его все еще пылает от гнева.

- Я вызову чертовых копов. Тебя и твоего дружка-шлюху арестуют за проституцию. Думаешь, я шучу?

Джаред делает осторожный шаг в его сторону, чувствуя, как Дженсен легонько пожимает его плечо в молчаливом призыве не делать глупостей, и ощущает горячую пульсацию в ушибленной скуле. Он замечает, как глаза Троя расширяются, когда Дженсен наклоняется над ним, не обращая внимания на угрозы.

- А я дам показания, что это было изнасилование, - говорит он настолько тихо и спокойно, как может. - Мы уезжаем. Хочешь поговорить об этом? Так поговори с Силом.

Джаред ждет, пока Дженсен собирает свои вещи и одевается, и Джаред притворяется, что не спускает глаз с Троя, хотя на самом деле он просто не хочет присоединяться к зрителям, которые уже есть у Дженсена. Тот заканчивает быстро, и не проходит и пяти минут, как они покидают дом. Они спускаются по ступенькам и идут в машину в полном молчании.

Когда они отъезжают от дома Сила на приличное расстояние, Джаред, наконец, решается взглянуть на Дженсена. Пуговицы на его рубашке застегнуты как попало, а на лице замешательство.

- Ты в порядке? - спрашивает Джаред.

Дженсен улыбается ему в ответ какой-то расстроенной полуулыбкой.
- Забыл там свои солнечные очки.

- Хочешь, чтобы я вернулся и забрал их?

Повисает пауза, и Джаред не может понять, что означает выражение лица Дженсена, с которым тот смотрит на него. Как будто он не уверен, пошутил Джаред или нет. Потом Дженсен отрицательно качает головой и отводит глаза.

- Нет уж. Спасибо. У меня дома есть другие. Просто…мне они нравились. - Он вздыхает и издает короткий смешок. - Ну и как, тебя впечатлило?

- Это было круто, да, - соглашается Джаред. Он все еще чувствует пульсацию в том месте, куда Трой ударил его. - Так это был сын Сила?

- Ответ неверный. Это его бойфренд, - с мрачным весельем в голосе отвечает Дженсен.

- О! - удивляется Джаред. - Ни фига себе! Да уж, неловко получилось.

- Ну да. Хорошо еще, что мне не приходится беспокоиться о его жене, они в браке так давно, что она полностью утратила интерес к сексуальной жизни Сила, как я слышал.

Джаред чувствует, как что-то горячее течет по его щеке, он вытирается и хмурится, замечая на пальцах кровь. Он тихо матерится сквозь зубы, но Дженсен слышит это, бросает на него обеспокоенный взгляд и тоже видит кровь на его пальцах.

- Черт, да у тебя идет кровь, - восклицает Дженсен. - Останови машину, дай я посмотрю.

- Я в порядке, - отвечает Джаред. - Честно.

Он считает, что глупо придавать этому большое значение. Кровь медленной струйкой стекает по его щеке, но боль от удара уже притупилась.

- Джаред, у тебя идет кровь …, - начинает было Дженсен, но Джаред прерывает его, отрицательно мотая головой.

- Перестань, чувак. Ничего серьезного. - Он искоса смотрит на Дженсена и улыбается. - Не беспокойся. Я вполне могу вести машину.

Не похоже, что Дженсен согласен с ним, но он замолкает и не возвращается к этой теме, по крайней мере, до тех пор, как они приезжают к нему домой.

- Зайди, - просит он. - Я обработаю твою рану.

Джаред сначала хочет повторить, что все в порядке, и он вполне сможет справиться с обработкой раны самостоятельно. Но есть что-то такое в выражении лица и тоне Дженсена, что заставляет его вместо этого сказать:
- Спасибо, чувак.

Он позволяет Дженсену усадить себя на диван, и, пока тот роется в аптечке в поисках ваты и антисептического крема, ему кажется, он может видеть мыслительные процессы, происходящие голове Дженсена. Он читает их по напряженной линии его бровей, по тому, как тот машинально поджимает губы.

Поэтому Джаред совершенно не удивлен, когда Дженсен произносит:
- Черт, чувак. Прости меня.

Дженсен наклоняется к нему, чтобы обработать поврежденную кожу. Слегка щиплет, когда он прикасается к ране, но Джаред полностью поглощен тем, что впервые видит так близко - и так интимно – веснушки Дженсена, его глаза поразительно зеленого оттенка, ресницы – у парней просто не может быть таких длинных, темных ресниц.

Какое-то время спустя до него доходит, что ему следовало бы уже что-то ответить.

- Это совсем не твоя вина, - говорит он

Они все еще настолько близко друг к другу, что когда Дженсен поднимает глаза, чтобы встретится с ним взглядом, момент кажется очень интимным. Джаред думает о том, что они почти целуются. Он размышляет, думает ли Дженсен о том же, о чем и он. И если Джаред подвинется хоть на дюйм ближе, его губы соприкоснуться с губами Дженсена.

Он испускает короткий вздох и отводит глаза.

- Прости, но, похоже, что будет огромный синяк, - говорит Дженсен ровным тоном.

- Но ведь это производит впечатление на девушек, не так ли? - Джаред улыбается, но улыбка быстро слетает с его лица. - Вот блин! У меня же сегодня свидание с Сэнди. Что, черт побери, я скажу ей?

Дженсен отворачивается, делая вид, что страшно занят, убирая в шкафчик вату и антисептик. Он пожимает плечами и когда поворачивается обратно к Джареду, выражение его лица обеспокоенное.

- Скажи, что это сделал какой-то левый козел, - предлагает он.

Джаред задумчиво мычит и соглашается.
- Ммм…возможно.

- Прости, - еще раз повторяет Дженсен.

- Перестань, - успокаивает его Джаред. - Ты совершенно не виноват.

***

Когда Джаред встречается с Сэнди, ее первая реакция:
- О Боже! Что с тобой произошло?

Джаред не думал, что все выглядит настолько ужасно. Он осторожно прижимает пальцы к синяку и застенчиво пожимает плечами.

- Трудно сохранять нормальную координацию в пространстве с такими длинными конечностями, как у меня, - говорит он, размахивая руками. - Я немного неуклюжий.

Сэнди берет его за руку, заводит к себе в дом и усаживает на диван. На ее лице появляется озабоченное выражение, что странным образом смотрится неожиданно мило, и очень ей идет, а взгляд полностью сосредоточен на щеке Джареда. Она садится рядом с ним и после долгого исследования синяка прикусывает губу.

- Выглядит так, как будто кто-то тебя ударил, - наконец, выносит заключение Сэнди.

Она поджимает губы и вопросительно выгибает бровь. Чувствуя, что его разоблачили, Джаред вновь пожимает плечами.

- Ну, я к тому же немного слеповат. Не всегда замечаю летящие мне в лицо кулаки.

Сэнди тяжело вздыхает. Она бросает короткий вопросительный взгляд на Джареда, как будто спрашивая его разрешения, а затем проводит кончиком пальца по воспаленной, поврежденной коже. Он сидит неподвижно до тех пор, пока она не отодвигается, складывая руки на коленях.

- Неприятная ситуация на работе, - говорит Джаред прежде, чем Сэнди удается задать вопрос. - Попал под горячую руку одному парню в плохом настроении и…но уже все в порядке.

Не похоже, чтобы ее это убедило, но Джаред не знает, что он может еще сказать. Он нервно смотрит на нее, ожидая реакции. Наконец, Сэнди снова поворачивается к нему. Она проницательно смотрит на него, что заставляет Джареда чувствовать себя чертовски неловко. Иногда она бывает чересчур умной.

- А что тот парень, которого ты возишь? Он вмешался?

Джаред смеется и качает головой.

- Вообще-то, это часть моей работы - защищать его в такого рода ситуациях.

- И что, он просто позволил, чтобы тебя ударили? Спрятался за твоей спиной? - нахмурившись, спрашивает Сэнди.

- Нет, нет, нет! - возражает Джаред. - Он хотел вмешаться, но я ему не позволил. Сэнди, это не его вина.

Выражение ее лица остается подозрительным, и Джареда ранит то, что она плохо думает о Дженсене, даже не смотря на то, что Дженсен остается для нее просто безликим, безымянным парнем, на которого он работает. Он не знает, что сказать, чтобы убедить ее, что Дженсен совсем не такой, как она о нем думает. Джаред не знает, как сделать это так, чтобы не показать, насколько он им увлечен.

В конце концов, Сэнди немного смягчается, но в глазах ее все еще отражается недовольство, когда она смотрит на его синяк.

- Принести тебе льда, чтобы приложить к ушибу? - спрашивает она.

- Я в порядке, - вежливо отказывается Джаред. - Но все равно спасибо. - Он замолкает, а потом пытается рассмешить ее. - Разве это не придает мне крутой вид?

На губах Сэнди невольно появляется улыбка, которую она пытается скрыть, хмыкая и закатывая глаза. А потом она наклоняется к нему, и улыбка Джареда становится еще шире, когда она нежно целует его в больную щеку.

- Это очень мужественно, - говорит Сэнди, изо всех сил пытаясь сохранять серьезный вид

***
Синяк сходит очень быстро. Следующие три дня, перед тем, как побриться, Джаред рассматривает изменения цвета синяка в зеркале в ванной. Он чувствует какую-то странную гордость от его вида на своей коже.

Вполне возможно, что Дженсен бы справился с ситуацией лучше без вмешательства Джареда, но существует также большая вероятность, что этот синяк сейчас украшал бы щеку Дженсена.

Джаред даже слегка расстроен, когда на четвертый день от синяка остается только бледная, желто-зеленая тень.


Уже полдень, Дженсен с минуты на минуту должен вернуться со свидания с Квентином, и желудок Джареда громко урчит в предвкушении обеда. Когда Дженсен появляется, Джаред откладывает в сторону книгу с судоку и поднимается на ноги. Дженсен выглядит подозрительно довольным собой, и Джаред пытается не показывать, насколько ему интересна причина этого самодовольства. Вдруг Дженсен протягивает ему стопку листов бумаги.

- Держи, - говорит Дженсен. - Принес тебе кое-что.

Джаред с секунду тупо пялится на стопку листов, а потом до него постепенно доходит, что это на самом деле такое. Это сценарий. Он переводит взгляд на Дженсена, который все еще лучится довольной улыбкой. Джаред снова смотрит на сценарий, открывает его и пробегает глазами по строчкам с диалогами.

- Где ты его …, - начинает было он.

- Ну, я знаю, что может тебя заинтересовать, - прерывает его Дженсен. - И вот я услышал об этом, и мне показалось, что он написан просто под тебя, поэтому я попросил Квентина дать мне экземпляр, - он смотрит на Джареда серьезно и искренне. - Не беспокойся, он не участвует в проекте. Но…, - хитрая улыбка расплывается на лице Дженсена. - Прослушивание на следующей неделе, а как ты знаешь, путь на экран лежит через постель, поэтому я позаботился о том, чтобы все прошло гладко.

Джаред бросает на него полный ужаса взгляд, и Дженсен краснеет и пожимает плечами, улыбка сползает с его лица.
- Вообще-то я пошутил, - смутившись, говорит он.

- Не смешно. - Джаред проводит рукой по заглавному листу, по черным строчкам, застывшим на белой бумаге. - Но серьезно, чувак, это…я тебе очень благодарен.

- Ну, еще бы, - утвердительно хмыкает Дженсен. - Но если ты угостишь меня обедом, я сочту это вполне достойным выражением твоей признательности.


Сценарий, который Дженсен дал ему – пилотная серия нового шоу о падшем ангеле, который пытается искупить свои грехи, помогая людям, в то же время отражая нападки демонов, которые пытаются затащить его в ад. Есть все предпосылки к тому, что шоу станет успешным, несмотря на то, что сценарий не отличается особой оригинальностью. Диалоги сыроваты, но сюжет интересный, и Джареду нравятся персонажи. Он думал, что Дженсен видит его в роли храброго полицейского, и только спустя некоторое время до него доходит, что тот предполагал, что Джаред попытается пройти пробы на главную роль. Он все еще не уверен в этом. Ему кажется, что он не сможет сыграть ту молчаливую лаконичность и мрачное обаяние, присущее персонажу.

- Серьезно? - удивляется Дженсен, когда Джаред говорит ему о своих сомнениях. - Джаред, ты вполне можешь произвести впечатление мрачного, опасного парня. Просто…попробуй не смотреть этим своим щенячьим взглядом.

- Может, мне все-таки стоит попробоваться на роль копа. Думаю, лучше справлюсь с …

- Нет. Пробуйся на роль падшего ангела, - Дженсен зловеще улыбается ему и добавляет - И не заставляй меня сопровождать тебя на прослушивание, Джей.

Две последующие ночи Джаред проводит, разучивая реплики. Он склоняется к роли Азраэля, но все равно учит и роль офицера Гейба Риверса, хоть и не рассказывает об этом Дженсену. В конце концов, он будет чертовски рад получить любую из них. Он дает сценарий Дженсену, и они репетируют диалоги в перерывах между свиданиями.

- Они не считают, что ты представляешь для них какую-либо угрозу, - произносит Джаред, не спуская глаз с дороги, пока он пытается представить, что он там, в душной ночи на крыше небоскреба, окруженный сверхъестественными силами. - Они не находят тебя заслуживающим малейшего внимания.

- Ну и как тогда мне привлечь их внимание? - сердито и раздраженно спрашивает Дженсен.

- Достаточно уже того, что ты видишься со мной.

- Вот и отлично. Значит, я постараюсь стать твоим ближайшим другом.
Джаред замолкает, переводя дыхание. Он понимает, что чувствует человек, пытаясь выразить свои чувства тому, кто их не разделяет.
- В таком случае, не пройдет и недели, как ты погибнешь, - отвечает он усталым тоном.

- Я служу в полиции пять лет, думаю, что смогу постоять за себя.

- Нет. Ты не сможешь противостоять им. Ты даже не представляешь, насколько ты уязвим. Не представляешь, как легко тебя сломать. Разорвать тебя в клочья так же просто, как лопнуть мыльный пузырь. Это смешно, легко и очень заманчиво. Я знаю, что это неправильно. Но я так же знаю, какое удовольствие это доставляет. Мне бы хотелось посмотреть, как они расправятся с тобой. Поэтому убирайся отсюда, пока я не решил, насколько сильно мне этого хочется.

- Нет, - отвечает Дженсен мягко, но в то же время упрямо. - Нет. Ты спас меня. Спас ту девушку. И не говори мне, что ты такой же, как они, потому что я …

- Ты что, хочешь, чтобы я показал тебе, насколько я такой же, как они? - слова звучат резко и ядовито, и Дженсен пораженно смотрит на него широко раскрытыми глазами. Джаред краснеет и запинается, крепче сжимает руль и чувствует, как от волнения у него вспотели ладони. - В чем дело? Я переигрываю?

Дженсен продолжает смотреть на него широко распахнутыми глазами. Наконец, он мотает головой и опускает взгляд на сценарий, который лежит у него на коленях.

- Это было круто, - потрясенно говорит он.

- Ты мог хотя бы попытаться скрыть удивление? - смеется Джаред, краснея еще больше.

- Нет. Я имею в виду… я знал, что у тебя получится, - говорит Дженсен, внимательно изучая Джареда взглядом чуть прищуренных глаз. - Но даже не предполагал, что ты будешь настолько хорош. Серьезно, что ты вообще делаешь на этой работе?

- Могу то же самое спросить и у тебя. Ведь и в самом деле…у тебя тоже великолепно получается. Может тебе тоже стоит пойти на прослушивание? - Дженсен смеется и отрицательно мотает головой, и Джаред бросает на него быстрый взгляд. - Да ладно тебе, почему нет?

- Нет, я точно не пойду.

Джаред продолжает пристально смотреть на него, ожидая дальнейших объяснений, и Дженсен снова мотает головой, и когда он начинает говорить, его голос звучит так, как будто он совершенно уверен в собственных словах.
- Слишком много людей знают…чем я занимаюсь. Помнишь ту шутку, про путь на экран? Так вот. На каждом прослушивании меня будет ожидать тот самый диван. Я не собираюсь делать этого.

- Ничего подобного. Ты и в самом деле талантлив, и у тебя получится, потому что ты этого заслуживаешь. Потому что у тебя есть талант.

На Дженсена его пламенная речь не производит особого впечатления, и Джаред это понимает, даже прежде чем тот начинает говорить.

- Ладно, позвонишь мне, когда сам начнешь проводить кастинги. А до того момента я, пожалуй, воздержусь.


***
- Он что, проталкивает тебя на роль? - спрашивает Чад.

- Даже лучше, чем мой собственный агент, - отвечает Джаред с чувством легкого самодовольства.

У него неожиданно легко получается обыграть Чада в Мэдден. И Джаред понимает почему, когда смотрит на него и видит, что тот убрал руку с джойстика. Чад смотрит на него с выражением полного недоумения.

- Ну и почему именно ты так радуешься этому? - спрашивает Чад.

Джаред хмурится. Это звучит, как каверзный вопрос, потому что даже Чаду должно быть понятно, почему.
- Потому что это проявление заботы с его стороны, и у меня на самом деле есть шанс успешно пройти пробы.

Чад потирает лоб, и Джаред чувствует смутную тревогу, судорожно размышляя, что он упустил. Чад откладывает джойстик в сторону и садится на диване лицом к Джареду. Он начинает разговор таким тоном, как будто Джаред полный идиот, которому приходится объяснять совершенно очевидные вещи.

- Хорошо, начнем по порядку. Ты успешно пройдешь прослушивание, получишь роль …И что дальше?

- Ммм…деньги? Слава? - предполагает Джаред. Судя по выражению лица Чада, ответ неверный, поэтому Джаред предпринимает еще одну попытку. - Я получу Эмми?

- А что будет задолго, задолго до того, как все это произойдет? - пытается навести его на правильную мысль Чад. Джаред непонимающе смотрит на него, и Чад сжаливается и отвечает. - Ты получишь роль и…больше не будешь работать с Дженсеном. План Дженсена состоит в том, чтобы ты был подальше от него. Так что давай, гений, расскажи мне еще раз, чему ты так радуешься.


Иногда слова Чада попадают точно в цель. Это случается не так часто, но когда все же происходит, то это просто грызет Джареда изнутри. И чем дольше он об этом думает, тем труднее ему становится игнорировать вероятность того, что Дженсен пытается от него избавиться.
Ему становится тяжело концентрироваться на разучивании реплик, когда все, о чем он способен думать это то, что как бы сильно ему не казалось, будто он нравится Дженсену, тот, по всей видимости, по-прежнему хочет от него отделаться.

К тому моменту, когда наступает день прослушивания, Джаред отказывается от мысли не ходить туда просто для того, чтобы досадить Дженсену. Если тот хочет, чтобы он ушел, то Джаред не намерен цепляться за него и за свое место в его жизни. У него достаточно самоуважения, чтобы не опускаться до этого. Но, очевидно, недостаточно для того, чтобы перестать дергаться по этому поводу.

- Послушай, я понимаю, что ты не можешь не волноваться, - говорит Дженсен, - но тебе совершенно не стоит переживать по этому поводу. Ты на самом деле крут, и эта роль как будто написана под тебя. Но даже если ничего не выйдет…что ж, это будет огромной потерей для них, а не для тебя. Это же не конец света, правда?

- Ну конечно. Ты ведь не успокоишься, пока не «вытащишь меня из этой работы в мир кино, - ответ Джареда звучит резче, чем он намерен был показать. Он краснеет и опускает взгляд на тарелку, ковыряя вилкой в еде, в то время как Дженсен прожигает его глазами. Пара за соседним столиком прерывает свой разговор и смотрит в их направлении, замечая повисшее между ними напряжение.

- И что это значит? - спрашивает Дженсен пока еще спокойным тоном, но голос звучит слегка натянуто. - Господи, да можешь ты посмотреть на меня?

Джаред поднимает глаза на Дженсена и тут же начинает жалеть о том, что вообще что-то сказал. Дженсен выглядит сбитым с толку и растерянным, Джаред замечает красные отметины на его шее, засосы, оставшиеся после утреннего свидания с клиентом. Дженсен снимает солнечные очки и смотрит на Джареда, освещенный ярким светом полуденного солнца.

- Ты злишься на меня, - говорит он после секундной паузы. - Что я сделал?

- Нет, - пытается разубедить его Джаред. - Ничего. Ты ни чего не сделал. Дело во мне…

- Дело не в тебе, дело во мне, - необидно передразнивает его Дженсен. - Я слышал это много раз. Ну, так расскажи мне, в чем дело.

Джаред чувствует, как съеденный за завтраком бекон с сыром скользким комком встает в желудке и ерзает на стуле, замечая, что Дженсен внимательно следит за каждым его движением. Он делает глубокий вдох и начинает говорить.

- Я понимаю, что тебе это может показаться бредом малолетней истерички, но я все время размышляю, почему ты так стараешься протолкнуть меня в кино, и мне кажется, что ты делаешь это потому, что пытаешься избавиться от меня.

Несмотря на то, что звучит это довольно жалко, Джаред рад, что сказал это, потому первая реакция Дженсена на его слова доказывает, насколько неправ был Чад, да и он сам тоже. И Джаред был полным придурком, что поверил ему, потому что Чад неправ почти всегда.

- Ты думаешь, что я пытаюсь от тебя избавиться? Хорошо, Джаред, это действительно похоже на бред истерички. Конечно же, я не пытаюсь отделаться от тебя! Я пытаюсь тебе помочь! Помочь найти работу лучше, чем эта!

- Хорошо. Но если ты и в самом деле захочешь от меня избавиться, то просто скажи мне об этом, - серьезно говорит Джаред. - Будет нормально, если ты скажешь что-то вроде «Эй, чувак, все было круто, но я думаю, что наши отношения изжили себя…»

- Ты что, король прощальных речей? - перебивает его Дженсен.
Джаред игнорирует его реплику и продолжает: « …и все будет нормально, просто договоримся, как объяснить Сэм, что …».

- Постой, - говорит Дженсен. Он выглядит сейчас более обиженным, чем был в начале разговора. - Ты говоришь, что для тебя будет все нормально, если я попрошу тебя уйти? Ты даже не попытаешься со мной поспорить или переубедить? Ты не очень-то и расстроишься если…Ты просто…уйдешь? Это ты пытаешься мне сказать?

- Ну, да, - говорит Джаред и поражается, насколько напряженным и обиженным становится выражение лица Дженсена после этих слов. - Перестань, сам подумай, мало радости проводить столько времени с человеком, который не хочет видеть тебя рядом. А чего ты ожидал? Что я буду пытаться переубедить тебя и показать, насколько я на самом деле хороший? Нет, если ты не видишь этого сам, то…, - он замолкает и примирительно улыбается Дженсену.

- Я передумал. Попытаться от тебя избавиться – не такая уж плохая идея, Падалеки.